Bazilika Obiskanja Device Marije v Petrovčah – duhovno, umetnostno in zgodovinsko središče Savinjske doline

Bazilika Obiskanja Device Marije v Petrovčah je ena najpomembnejših sakralnih stavb v osrednji Sloveniji. Leži v neposredni bližini Žalca, na rahli vzpetini nad naseljem Petrovče, kjer se odpirajo pogledi proti Savinjski dolini in obronkom Dobrovlj. Njena lega ni naključna – cerkev stoji na stičišču nekdanjih romarskih poti in je že stoletja duhovno središče širše okolice.

Geografska lega

Petrovče se nahajajo v osrednjem delu Savinjske doline, ob pomembni prometni osi med Celjem in Žalcem. Cerkev je postavljena nekoliko dvignjeno nad ravnico, kar ji daje izrazit prostorski poudarek. Zaradi svoje lege je vidna že od daleč in deluje kot orientacijska točka v krajini. Okolica je preplet polj, vinogradov in naselij, kar ustvarja harmonično kuliso za mogočno baročno arhitekturo.

Zgodovinski razvoj

Današnja cerkev stoji na mestu prvotne gotske cerkve iz konca 14. stoletja, ki so jo dali zgraditi grofje Celjski, tedaj najvplivnejša plemiška rodbina na Slovenskem. Gotska zasnova je bila v 17. in 18. stoletju temeljito prezidana v baročnem slogu, ki je cerkvi dal današnjo monumentalnost in bogato notranjo opremo.

V 18. stoletju je cerkev doživela svoj največji umetnostni razcvet. Leta 1760 je Anton Lerchinger poslikal strop prezbiterija, kjer je upodobil Marijino vnebovzetje, štiri evangeliste in cerkvene očete – motiv, ki poudarja teološko globino in romarski značaj svetišča.

Leta 1875 je Jakob Brollo poslikal glavno ladjo in stranske kapele, s čimer je cerkev dobila enotno likovno podobo. Posebno dragocenost predstavlja Plainerjev oltar v tretji levi kapeli, posvečen sv. Janezu Nepomuku. Gre za najstarejši leseni renesančni oltar na Slovenskem, kar cerkev uvršča med ključne spomenike slovenske umetnostne dediščine.

Zakaj status bazilike?

Leta 1984 je papež Janez Pavel II. cerkev povišal v manjšo baziliko (basilica minor). Ta častni naziv je eden najvišjih, ki jih lahko prejme cerkev zunaj Rima, in se podeljuje izjemnim svetiščem zaradi:

  • zgodovinskega pomena,

  • umetnostne vrednosti,

  • duhovnega vpliva na širšo skupnost,

  • romarskega značaja.

Petrovče so že stoletja pomembno romarsko središče, posvečeno Marijinemu obiskanju. Številni verniki so se tja zatekali po pomoč, tolažbo in priprošnjo, kar je ustvarilo močno duhovno tradicijo. Povišanje v baziliko je tako priznanje tej neprekinjeni veri, kulturni dediščini in vlogi cerkve v življenju Savinjske doline.

Umetnostna in duhovna dragocenost

Glavni baročni oltar iz 18. stoletja, bogate freske, renesančni oltar in harmonična arhitektura ustvarjajo notranjost, ki obiskovalca prevzame s svojo toplino, svetlobo in simboliko. Cerkev je danes:

  • prostor bogoslužja,

  • romarsko središče,

  • umetnostni spomenik,

  • kulturna točka lokalne skupnost